Das Krippenmuseum und die städtische Kunstgalerie von Imperia befinden sich im historischen Palazzo del Collegio im Herzen von Porto Maurizio.

Das Museum zeigt eine außergewöhnliche Sammlung von Krippenfiguren, die dem genuesischen Bildhauer Anton Maria Maragliano und seiner Schule zugeschrieben werden, sowie eine bedeutende Sammlung von Gemälden, die der ligurischen figürlichen Tradition gewidmet sind.

Den wertvollsten Kern der Sammlung bilden 113 Statuetten : 81 menschliche Figuren und 32 Tiere, die zwischen 1724 und 1741 von der Familie Berio aus Porto Maurizio in Auftrag gegeben wurden.

Die erste Gruppe wurde direkt von Anton Maria Maragliano geschaffen, die nachfolgenden Teile wurden von seiner Schule angefertigt.

Die Statuen überraschen durch ihren Realismus und ihre Raffinesse: Die Gliedmaßen sind beweglich und viele Figuren tragen kostbare Stoffkleidung, die mit Tüll, Pailletten, Stickereien und Silberfäden verziert ist.

Die Figuren sind auf verschiedenen Ebenen in einer großen , an einen Kometen erinnernden Struktur ausgestellt. Licht- und Perspektivenspiele heben die Figuren hervor und verleihen der Präsentation eine besonders eindrucksvolle Wirkung.

Neben der Holzkomposition befinden sich zwei Leinwände, die die Geburt Christi und die Anbetung der Heiligen Drei Könige darstellen. Es handelt sich um Werke des Künstlers Francesco Bruno , dem vermutlich auch die Gestaltung der ursprünglichen Kulisse für die Geburtsszene zugeschrieben wird.

Die Museumsführung umfasst auch Bildungs- und Multimedia-Stationen , an denen man mehr über die Geschichte der Krippe, die verwendeten künstlerischen Techniken und die aufwendigen Restaurierungsarbeiten erfahren kann, die den Werken ihren ursprünglichen Glanz zurückgegeben haben.

Im Jahr 2008 wurde die Krippe umfassend restauriert. Im selben Zeitraum wurden die Museumsräume neu gestaltet, um die Sammlung besser zu präsentieren und den Besuchern ein intensiveres Erlebnis zu ermöglichen.

In den übrigen Räumen des Museums ist die Sammlung der Städtischen Kunstgalerie untergebracht, wobei besonderes Augenmerk auf Gregorio De Ferrari gelegt wird, einem bedeutenden Barockmaler, der ursprünglich aus Porto Maurizio stammte.

Die Rebaudi-Sammlung ermöglicht es uns auch, die Entwicklung der ligurischen Malerei vom Beginn des 18. Jahrhunderts bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts nachzuvollziehen.

Zu den in der Pinacoteca vertretenen Künstlern gehören Raffaele Giannetti, Ernesto Rayper, Alberto Issel, Oscar Saccorotti, Emanuele Rambaldi und Rita Saglietto , die einen bedeutenden Überblick über die ligurische figurative Tradition zwischen dem 18. und 20. Jahrhundert bieten.

Krippenfiguren sind nicht bloß Dekorationsfiguren: Viele besitzen bewegliche Gliedmaßen und tragen Kleidung aus echtem Stoff, gefertigt aus kostbaren Materialien und mit viel Liebe zum Detail. Dadurch lassen sich die Posen der Figuren verändern, was jede Szene besonders lebendig und realistisch wirken lässt.